前段时间热播的影视剧《唐代奇事录》中有这样一个场景。苏无名进入洛阳后，被封为洛阳长史。他被提拔是合理的，但他的脸上没有任何快乐的颜色，甚至因为卢凌风为他换上了长袍而生气。他之所以如此生气，是因为洛阳长史不是朝廷的正式任命，而是一个“斜封官”。那么，什么是斜封官呢？
斜封官，又称墨智斜封官，是唐代非正式渠道任命的官员。根据唐朝的官方程序，一般低级官员由官员提名，中高级官员由中央书记省和门下省提名，然后通过层层审查，然后皇帝检查简历进行最后审查，正式任命为官员。而斜封官，则由皇帝自己任命，由于缺乏监督，往往遇人不淑，用人不当，不少有气节的官员不屑于此。斜封官的任命状为斜封，应从侧门移交给中书省。而且上面的“法令”字是用墨笔写的，不同于中书省黄纸朱笔正封的法令。斜封官也是当时人们对这类官员的蔑视。
唐初，皇帝直接任命的官员很少。武则天执政初期，受到朝中老臣的约束。为了培养自己的政治力量，他不得不打破常规，越过中书省和门下省。武则天还是知道制度的重要性，坐稳皇位后就不再私封官员了。然而，在唐中宗时期，安乐公主从小就被父母宠坏，傲慢自大，奢侈浪费生活，甚至自称皇太女，试图成为第二个武则天。为了培养自己的力量，也为了敛财，安乐公主明确标价，卖官衔爵。
安乐公主不仅卖官赚钱，还分配了这个卖官的资格。魏后、上官家甚至后宫的一些妃子家，只要能和安乐公主的势力有关，就开始卖官。据《资治通鉴》记载，无论是屠夫酒店之徒还是奴隶之流，只要送30万元，就可以避开朝廷的调查，直接获得皇帝亲自任命的官位。由于是皇帝直接任命的，两省长官不敢问，只能将任命文件传达给有关部门。就这样，唐中宗在位期间，朝廷官员泛滥，五品以下官员每年增加近万人，宰相、御史、员外官员总数大幅增加。
直到唐中宗去世，魏后、安乐公主和上官家族被清算，斜封官的氛围才慢慢得到遏制。后来，在姚崇等朝臣的帮助下，唐玄宗李隆基下令罢免所有外官、试官和检察官，并明确规定了未来三位官员的任命。从那时起，朝廷长期以来一直充斥着朝廷官员。
可以看出，斜封官是那些有权势的贵族收钱的手段。苏无名的斜封官虽然不是花钱买的，但也不是朝廷正式任命的。作为狄公的弟子，他自以为是，斜封官是对他的侮辱。