在现代战争中，军队的数量不再是战争胜利的决定性因素。然而，在古代，这种情况恰恰相反。在军事技术落后、作战方法原始的古代战争中，军队的数量直接决定了战争的胜利。虽然历史上有很多以少胜多的案例，但这种情况毕竟是少数，不是每个人都能用兵如神。军队的数量成了胜负的关键，一旦遭遇强强对决。因此，在冷兵器时期，判断敌方兵力的数量是非常重要的。俗话说，知己知彼，百战不殆，只有了解对方的军事实力和军事部署，才能更好地迎战。
我们经常在电影和电视剧中看到这样的场景。一名士兵急忙跑到将军面前，报告敌人有多少人犯罪，并询问下一个战斗计划。说到这里，很多人可能会有疑问，在军事技术落后的冷兵器时代，古人是如何估计敌人兵力的？原来古代军队中有一种特殊的兵种，叫排斥，专门负责刺探敌人的情报，其功能类似于现在的侦察兵。据史料记载，春秋时期已有专门的谍报人员，直到汉代才正式设立侦查兵排斥等候，以及排斥等候的顶级上级等候。说到这里，有人可能会问，排斥是怎么工作的？他们是如何刺探情报的？
在古代，既没有卫星也没有雷达。为了获得敌人的军事情况，我们只能用最原始的方法来判断敌人的力量。然而，仅仅用肉眼数数并不容易。如果敌人派出数十万军队，他们就会厌倦死亡，数不清敌人的数量。更何况敌人也不傻，不会让斥候刺探自己的情报。《孙子兵法》有言，兵者，诡道也。将军带兵出征时，不仅不会泄露自己的军事实力，还会故意夸大或缩小自己的真实兵力来误导敌人。这种情况经常发生在三国时期。董卓带兵进洛阳时，只有3000兵力。为了顺利夺权，他制造了很多欺骗人的假象。
因此，我们也可以看到，仅仅依靠爬高望远的方式，是无法获得真实可靠的信息的。那么古代将领是如何判断敌军的呢？首先，能带兵出征的将军大多是征战无数、经验丰富的老手，对敌人的兵力有一个大概的估计。以蜀国为例，三国时期，蜀汉只有益州一州，兵力不会太大。如果刘备声称自己有60万军队，恐怕没有人会相信。一般估计，剩下的就好多了，古代打仗的时候，将军怎么知道敌人来了多少兵马？这三种方法最常用。1.根据驻扎估算人数。古人在战争中有一套特定的排兵规则，根据驻扎规模，将领的旗帜可以估算出敌人的兵力。
夷陵战争期间，鲁迅以这种方式了解了刘备的兵力部署，最终打败了刘备。2.根据后勤情况判断敌军兵力。早在战国时期，魏国大将庞涓就通过数敌方灶台的数量来判断孙膑的兵力。有道是道高一尺，魔高一丈，孙膑预料到庞涓会用这种方式，于是他让士兵们减少灶台的数量，蒙蔽庞涓。此外，敌人的数量可以通过了解敌人的粮草运输和饮用水供应来判断，也可以逮捕几名囚犯进行询问。3.了解敌人的将领级别和军队编制。大多数古代军队都有固定的编制。例如，在三国时期，每100人有100夫长，明朝有5000多名卫兵。这样，敌人的军队也可以大致判断出来。