黎族地区的农业生产在1949年之前处于非常低的水平，大致可以分为刀耕火种的“砍山栏”和稻田两种类型。到现代，水稻基本上是种植的，但“砍山栏”的种植方式在黎族地区仍然广泛存在。1949年以后，在党和人民政府的关心和帮助下，黎族农业生产的状况发生了很大的变化，并逐渐向现代农业发展。
砍山栏
刀耕火砍山栏是一种伴随着落后生产力的农业生产模式。随着生产技术的不断提高和耕地不足的压力，历史上出现了两种不同的情况：第一种仍处于相对原始的阶段，不翻土、不施肥，种植在远离居住地的地方。砍山成园后，用尖木棒戳地成穴，种植一至三年后丢弃一至二十年。依靠自然自然力恢复土壤肥力；另一种是技术进步，在靠近居住地的地方，砍山一年后，用锄头翻土，压下收获后留下的稻杆作为肥料，然后挖坑种红薯，到次年2～三月收土后，用挖土翻起的松土，再用尖棒戳下山栏稻，如反复种植3～4年甚至8～10年来，直到稻谷收成急剧下降，即行抛荒，待过10～20年后，土地再次长满草木，依靠自然力恢复肥力后，再砍伐耕作。黎族“合亩制”地区实行的砍山栏耕作方法，远比其他地方原有。黎族“合亩制”地区实施的砍山栏耕作方法远比其他地方原始。砍伐时，只砍下树木的小枝叶，留下不能砍伐的树干。这种剪枝和干燥的做法与他们使用的工具太简单有关，因为这样的钩刀可以完成，砍树干需要利斧和大锯，这需要更多的工作。
“砍山栏”的耕作过程是：第一个月，选择郁郁葱葱的树木、深厚的土壤、潮湿、柔软、灰黑色的表土作为标记；2月，用钩刀砍树枝，让树散落在地上；3～四月，树叶干枯后，引火焚烧，然后清除未烧尽的残枝，雨季来临时下种。播种时，该男子用一根长约1.5米的尖木棒在前面戳洞，妇女随后边放谷种边平土，一般在洞里放5～6粒谷物种；之后，用锄头或铲子清除2粒谷物；～3次杂草;9～10月稻谷成熟后，逐穗割下收藏。这就是“合亩制”地区的情况。
在非“合亩制”地区，山栏的利用比“合亩制”地区进一步。主要表现在烧山后，下雨时用铲子把草根翻过来，稍微把表土锄细，然后用尖棒戳穴下种。