晋悼公继位时，晋国公室的地位远不如以前，此时晋国实际掌权人是“中国将军”韩厥。总的来说，韩厥政治的表现还是比较稳定的，正因为如此，晋国勉强能保持霸主地位。
《左传》云:“秋，祁桓公来朝，劳公，问晋故。公以晋君语之。于是，祁伯突然向晋朝请婚。”
齐桓公这里有两个目的，一个是去鲁朝见和安慰鲁成公；另一个是向鲁成公询问晋国的现状。鲁成公告诉齐桓公晋悼念公继位后的情况。齐桓公听了鲁成公的叙述，立即前往晋朝圣，并要求晋通婚。事实上，这是一个典型的诸侯联盟不坚定和观望的例子。
在我看来，齐国可以算是晋国忠实的盟友之一。晋悼公继位后，按照“礼”的规定，齐桓公应该主动去晋朝见。然而，齐桓公并没有这样做。他先去鲁国拜会鲁成公。他的目的是了解晋国内部的情况和国力，并决定是否继续与晋国结盟。
鲁成公告诉祁桓公晋国上下君臣的全心全意。听了之后，祁桓公大吃一惊。为了避免晋国发现自己有两颗心，他迅速赶到晋国朝见，甚至要求与晋悼公通婚。
这种情况也可以证明，当韩厥担任“中军将军”时，晋国仍然有霸主的实力。
在我看来，虽然晋国仍然很强大，但它的国力仍然比以往低得多，这可以间接从齐国的态度中得知。在“鞍战”失败后，齐国服从了晋国的领导人。从表面上看，这似乎是服从的，但事实上，齐国和晋国之间的联盟并不稳定。
《左传》云:“齐人不会彭城，晋人以为要求。二月，齐大子只是质量金。”这件事的背景是:一方面，楚国和郑国联合起来攻打宋国；另一方面，晋国与诸侯国讨论了对彭城的救援。
当时，齐国派医生崔织参加了联盟。然而，当他们出兵时，只有齐国没有参加，所以晋国计划对齐国实施报复行动。因此，齐国不仅需要参加诸侯联军的救援，还需要派公子到晋国担任人质。直到那时，晋国才放弃了对齐军队的想法。
可想而知，齐国立场的不断变化也将直接影响其他小国对晋国的忠诚度。正如荀子所说：“滕、薛、小诸不至，都是齐故也。”
众所周知，“滕、薛、小诸”三个国家都属于齐国。据荀子介绍，一旦齐国不参加晋国召集的联盟，这三个小国就会跟随齐国。在这种情况下，除了影响诸侯联军的规模外，最重要的是，晋国未来能够收集的贡献将大幅减少。这就是晋国如此认真对待“齐国不参加联盟事件”的主要原因。
事实上，不仅鲁国和齐国会作为盟友试探晋国，敌对的诸侯国自然也会借此机会试探晋国的情况。《左传》云:“夏六月，郑伯入侵宋朝，曹门外。然后楚子伐宋，取朝佳。”
楚国利用晋悼公刚刚继位，晋国没有时间照顾他的好机会，和郑国一起出兵攻打宋国。宋国发现自己抵挡不住楚国和郑国联军的进攻，于是派华元向晋国求助。晋军驻台谷，与楚军在“低谷”相遇。出乎意料的是，楚军没有和晋国作战，就退出了军队。
从楚国不愿与晋军决战的行为来看，楚国攻击宋国是假的，考验晋国的行动是真的。事实上，在“炎陵之战”之后，楚国的活力受到了极大的伤害，无法与此时的晋国竞争。然而，在晋国自身持续混乱的好时机，楚国共产党王毅然决定用小规模战争来考验晋国目前的实力。
正因为如此，楚国才派郑国入侵宋国作为“诱饵”——如果晋国不能干涉其他国家的事务，楚国将借此机会蚕食宋国，进一步壮大自己的实力。晋国自然知道楚国的想法，可想而知，他们在军事和外交方面，是不可能示弱的，因此晋国多次召集诸侯国讨论对策。然而，楚国的骚扰过于频繁，诸侯国无法忍受。因此，在“戚之盟”期间，鲁国孟献子提出了在虎牢建城的建议。
《左传》云:“孟献子说:‘请城虎牢逼郑。’知武子说:‘善’..遂城虎牢，郑人就是成功。”众所周知，虎牢是郑西北边境的危险之地。孟献子向荀子建城的根本原因是这里是郑晋之间的重要道路。如果能成功建城，长期派兵驻扎，就能避免各诸侯国军队未来的奔波。
荀子同意孟献子的建议，命令诸侯联军在虎牢建城。郑不得不被迫与晋国和解。楚国看到此时没有机会，放弃了用军事行动试探晋国的计划。