凉州之乱几乎让朝廷放弃了讨伐。凉州之乱经历了很长一段时间，伤亡无数，人民流离失所。让我们来看看凉州之乱的经历。
185年春，成千上万的叛军进入汉故都长安。朝廷任命黄巾名将皇甫嵩为左车骑将军，防御长安。然而，皇甫嵩在早期失败了。由于宦官的诽谤，他在上任四个月后于7月被免职。
凉州的持续叛乱对国库造成了巨大损害，朝廷不得不征收税收和劳动力来应对战争。司徒崔烈建议放弃凉州。傅谢发表了一篇激动人心的演讲，谴责崔烈，并强调了凉州位于前线的重要性：“凉州官员的不和谐使整个凉州陷入了叛逆之手。作为首相，崔烈不想为国家平静下来，但他想放弃数千英里的土地。大臣们很困惑。
如果左翻领的蛮夷占领了这个地方，军队强大而混乱，这将是世界上最大的担忧和国家的深切担忧。如果崔烈不知道这一点，他就太愚蠢了；如果他知道，这是不忠的。”傅谢的话感动了汉灵帝，他拒绝了崔烈的建议。傅谢被任命为汉阳太守，并被派往前线。
八月，司空张温被任命为车骑将军代皇甫嵩。新破虏将军董卓、破寇将军周慎等均在其账下效力。张温所有十万多人前往美阳扎营。边章和韩遂也率本部来美阳作战，双方胜负未分，张温一度未能取得优势。十一月，一颗流星落入叛军营寨，叛军军心动摇。董卓趁机突袭，击败叛军，迫使边、韩向西退入金城县榆中(今兰州附近)。
获胜后，张文兵分两路追击叛军：周慎率军3万攻榆中，董卓率军3万追击黄中义从胡。但是周、董都被打败了。周慎不顾部将孙坚切断敌人粮道的建议，结果自己的粮道被敌人切断，不得不仓促撤退；董卓在望远被羌人包围，粮食耗尽。董卓在河上筑堤，做捕鱼虾，却秘密率军渡河，逃脱。羌人想追的时候，因为被堤坝拦截的河水太深，无法渡河。在这次进攻中，只有董卓全军归还。[5]
尽管美阳之战阻止了叛军进入汉朝的心脏，但由于汉军进攻失败，叛军仍在黄河上游。渭河上游的河谷已成为双方竞争的地区。
大约186年冬天，地方势力试图恢复中央政权(186-187年)，叛首张病亡，北宫伯玉、李文侯死于内讧。 耿鄙认为，新任凉州刺史可以从中获利，并试图在凉州重建汉庭统治，而无需来自其他地区的军事援助。傅谢试图劝阻，说人们不习惯耿轻的长官和军队，也没有时间建立士气，但耿轻仍然是自己的。
187年，耿鄙集结六郡军队攻打位于西疆的陇西郡。此前，由于陇西县太守李相如倒戈，陇西县被韩遂军占领。但耿鄙任命贪官程球为治，使士绅和人民心寒。四月，军队开往陇西郡治狄道时，耿鄙军发生兵变，程球和耿鄙都被杀。在狄道人王国的带领下，变兵加入了叛军，包围了陇西以东的汉阳。作为汉阳太守，傅羲善待人民，远近敬重，叛军在与他作战时犹豫不决。叛军多次试图说服他逃跑或投降，但尽管人力物力日益短缺，傅谢还是下定决心要守城。傅羲在一场孤注一掷的冲锋中阵亡。
此后，耿鄙下属军司马腾率领总部投资韩遂，推动王国为帅，叛军掠夺长安周边地区。他们也第一次统治了整个凉州。张文因平叛失败被解职。
220年，曹操去世，他的儿子曹丕迫使皇帝降级，建立曹魏王朝，取代汉朝。当他在位时，西北县被重建，只有少数当地人在西北爆发叛乱。222年，由于凉州的一系列战争，与中亚的贸易正式重建。
尽管如此，中原对西北地区的权力控制弱于凉州混乱前的汉朝。与汉朝相比，曹魏的西北领土收缩了，因为宋建在汉代等一些原县建立的王国被直接废弃。该地区中原人口减少，最终被南山的羌族和彝族制服。凉州混乱一个多世纪后，羌族、彝族等华北游牧民族推翻了上级中原政权，在华北建立了胡人邦国。