1644年对中国历史至关重要。今年是大明崇祯17年，大顺永昌元年，清顺治元年，大西顺治元年。南明以明年(1645年)为弘光元年，1644年仍计入崇祯17年。今年4月底爆发的山海关之战，在某种意义上决定了上述四项政权的最终结果。
1.李自成的想法
1644年3月19日，李自成攻入北京，崇祯皇帝煤山自吊。此时，北京已经遭受了鼠疫很长一段时间，人们死于疾病。当李自成第一次进入北京时，他看到人们遭受了鼠疫的痛苦，所以他下令命令他的士兵不要打扰人民。不幸的是，几天后，一向以战养战，掠夺成性的顺军开始露出抢劫财产的原形。虽然它主要是前朝的高贵达官，但城市里的普通人也遭受了池鱼的灾难。原来，中下层的农民军士兵头不在裤腰带上，辛辛苦苦造反不就是为了这些吗？
坐在龙椅上的李自成看着深陷军事灾害的城市，慢慢地看着东方。在此之前，他已经派降将唐通到山海关劝说吴三桂。谁知道呢，在被降职的路上，他得知大顺士兵为了勒索财产而严厉折磨了他的父亲吴翔，他的妾陈圆圆也被别人占领，拒绝降低大顺领导人退休山海关。
现在吴三桂手里大概有3个、四万人马，其中关宁军堪称明军最后的精锐。若吴三桂与南方残明势力联合出兵，大顺将陷入两面受敌的不利局面。现在，当残明还没有在南方站稳脚跟的时候，他可以先发制人集中力量歼灭或者武力招降北方的吴三桂。只要北方稳定下来，顺便有一个稳定的后方，然后带领军队进入南方彻底消灭残明，大局就可以确定了。
至于张献忠，哈哈，我李自成分分钟吊打。
关外满清呢？前几天收到一封满清书信，信中大言不惭地与我大顺分享天下，真是个笑话！大顺军对满清的情况了解不多，但他们与大明作战了几十年，进入海关抢劫了几次。然而，他们的势力一直被明军压制在海关之外。双方积怨无数，世代相仇。但我大顺和他没有任何关系，两边的井水不犯河水就是。如果他们敢入关搅浑水，他们会叫这些建州野人知道大顺铁骑踩在脸上的味道。现在大顺的战力已经高于明军，而且一直被明军压在关外的满清，我李自成又有什么恐惧呢？
4月13日，李自成率领大顺最精锐的6万兵马前往山海关。为了道德上压制吴三桂，吴三桂的父亲吴翔和大明王子朱慈朗也随军。
4月21日，大顺兵马一路收拢降兵，征召壮丁，到达山海关已有10万人。
二、吴三桂的困境
1644年初，崇祯看着李自成在西安称帝，看着李自成率军东进，看着李自成渡过黄河，看着他一步步逼近自己。崇祯手中的将军早已被他打败。纵观整个大明，吴三桂的关宁军成了最后一根稻草。
3月5日，明廷紧急命令吴三桂加封为平西伯，并立即迅速带领军队进入北京卫国。关外呢？满清不在乎吗？是的，如果你不能控制它，你的头就会被砍掉。你还在乎手脚吗？
吴三桂点兵马奉诏入京。我不知道吴三桂是太慢还是李自成太快。3月19日，吴三桂刚过山海关时，李自成破城，崇祯上吊自杀。3月22日，吴三桂来到玉田（今唐山），收到城市破帝死亡的消息。
此时此刻，33岁的吴三桂陷入了无目标、无归属、无依赖的三无状态。经过各种思考，吴三桂又回到了山海关。
此时，吴三桂收到了满清军队的报告。在此之前，他可以将报告传递给首都。在等待皇帝或士兵部门的最终决定时，他仍然像往常一样整顿士兵，准备食物和准备，守卫城市，退出敌人，保卫国家。但现在家在哪里呢？这个国家在哪里？失去后面的人员和材料供应，他能阻止满清的几次进攻吗？
苦恼中，李自成帮了他一大忙。他派人给吴三桂发了一封劝说书，劝吴三桂归附大顺。就像那些投降的前明官员一样，他们不应该有心理压力或负担。他们已经尽力了。这是天意。人力能抗拒吗？每个朝代的兴衰都有自己的定数。无论他们是否存活，他们都是天道。哦，简而言之，大明已经结束了。让我们一起建设大顺。我不会伤害你在北京师傅的父亲和妻子的家人。好吗？
除了答应归降，吴三桂还有第二条路吗？
不幸的是，好死不死就像上面提到的那样。首都有各种各样的军事灾难。大顺军肆意搜钱。他们绑架官员本人，开始根据官位大小勒索。只有当一些家庭成员支付赎金时，他们才愿意放手。赎金的要求非常高。许多家庭成员不到一半破产。他们只能看到人质被大顺军残酷折磨而死。据说有1600多名官员或富裕家庭死于此事。
吴家也没有幸免，家财被抄充军，老爹吴襄被拷打勒索，爱妾陈圆圆被强占。
半路上，吴三桂听到李自成的所作所为，感到惊讶和失望。他看不到归降后的出路和前景，于是他回到山海关，开始思考自己该去哪里。
李自成没有给他太多的时间去思考。很快，李自成带领军队前往山海关，号称30万军队，还带来了父亲吴翔和王子。
吴三桂知道无论如何都抵挡不住大顺军。当他站在城头犯难时，突然他回头看了看关外。他真的想驱虎吞狼吗？
三、多尔根阴谋
多尔根和吴三桂同年，1644年33岁。与吴三桂只想活下去的小心态不同，作为清朝摄政王的领导者，他总是想着整个大明江山。
1644年初，多尔根决定做一票大，他致书李自成欲双方共同攻明，事成后共分天下。若事成大清，则可入主中原，成就霸业，若事败大清则退回东北，自己身死政灭。在等李自成回复的同时，他征发了中国10-70岁之间的所有男子，准备了粮草兵器和马炮。只有李自成一点头达成联盟，他才率领所有士兵和马把他们杀到北京。大明一灭，他就用八旗强队攻杀了李自成。中原不是我口袋里的东西吗？到时候还不是美滋滋。
李自成的农民军乌合之众多次被明军摧毁。李自成之所以能成为西安皇帝，不是因为清朝在东北地区拥有最强大的明军边军吗。当我打架的时候，我什么都不怕。我担心李自成跑得太快了。
等到4月初，计算出一切的多尔根还是有点不算，那就是他被李自成耍了！
中间几个月，李自成根本没有回复多尔根，就是鸟没有鸟。等了几个月，多尔根终于意识到不对劲，立即派兵进攻大明。(也有人说李自成绝对拒绝满清)
4月9日，多尔根带领10多万人从盛京（沈阳）出发。11日，当他去辽河时，他收到了李自成攻破北京、崇祯上吊殉国的消息。在降将洪承类的建议下，多尔根计划通过密云和蓟州（今天的天津蓟县）南下攻击北京。
清军最初的路线，然后直接去山海关
大军到达翁后(今辽宁阜新境)，遇到了吴三桂求助的使者。吴三桂声称，他愿意献出山海关，希望清朝“借兵”平寇为崇祯皇帝报仇。击退李自成收复京师后，大明再次感谢他。
吴三桂的话是什么？就像男女朋友出去开房子一样，男人半夜爬到女人的床上。一开始，女人的强烈抵抗，男人说：“我会拥抱你，什么也不做。”女人的默认情况下，男人上床睡觉，成功地开始抱着女人的衣服睡觉，然后...
现在多尔根就是那个男人。当我上床睡觉的时候，这是错误的。我想做什么就做什么。吴三桂手里的破兵挡不住我满洲八旗？
多尔根满口答应使者的所有条件后，立即命令大军改道，走连山(今葫芦岛市)、宁远一线，直奔山海关。清军日夜兼行，13天内超强行军，最后一天跑出200多里的极限强度。最后，4月21日晚，多尔贡率领先锋部队抵达山海关。
这时，吴三桂已经和李自成激战了一天。
4.决战
4月21日，李自成的顺军终于开往山海关。在10万军队中，有大量的流民和新降的明军，但李自成的老营有6万人。为了保留这些为数不多的家庭背景，李自成再次劝说山海关的吴三桂投降。
清军还没到，此时吴三桂只能尽量拖延时间，半天才回复李自成拒绝投降。
目前，李自成还没有得到清军与吴三桂暗通的消息。他不知道清军离山海关还有多远，还剩多少时间征服山海关。
在纯粹浪费时间的劝降失败后，李自成终于开始攻城。
李自成先派出唐通、白光恩部2万多名流民和新降明军绕道关后的一块石头，切断了吴军的退路，注意关外是否有清军行动的痕迹。李自成心中对满清也有一些准备。双方在石头上战斗。顺军的流民纯粹是炮灰，但新降明军为表达忠诚付出了一些努力。
随后正面开战，李自成手中最精锐的顺军6万多人开始攻城。
顺军人数优势巨大，攻克北京新胜，士气高昂。而且6万人都是百战老兵，经验丰富，阵列有方进退。然而，武器装备仍然落后于吴军。只有少量的火器。绝大多数士兵仍然使用传统的冷兵器作战，没有重型攻城武器。他们不得不用血肉之躯前进。
山海关上的吴军恰恰相反。装备比顺军好得多。军队中的大量火器和冷兵器被混合杀死，伤害了城下无数顺军。然而，吴军的数量存在太大的劣势。他守住了南方，北方有顺军爬上了城墙。这里刚推翻了一个梯子，那里有三个顺军。
在战争最激烈的西罗城附近，吴军几乎崩溃了。守城的吴军假装投降，直到顺军走到城墙脚下，突然发射火炮轰击顺军。顺军当场受了重伤，暂时退休。
在北翼城，顺军战斗到第二天黎明，迫使吴军投降。但由于其他城市没有下降，顺军未能进入罗城。
21日晚，李自成派出切断吴军退路的唐通部，在一块石头上突然遭到清军袭击。唐通大败，报李自成清军杀山海关。
22日上午，李自成收到清军出现在山海关附近的消息后，顺军开始动员全部力量攻城。李自成暗暗祈祷清军只是先锋，大部队还没有集结。如果清军能先一步拿下山海关，顺军就有危险可守，进退自如。如果不是，顺军的后果不堪设想。
同时，吴三桂骑出城市，直奔仅距山海关2里地的清军大营，拜多尔根，乞求发兵救援山海关。同时，他自愿剃掉头发，正式降清，更不用说“借兵”来复仇了。
多尔根很高兴，承诺吴三桂将把皇太极的女儿建宁公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊(鹿鼎记)，八旗军8万人从南水门、北水门、关中门三路进入海关。
回到山海关后，吴三桂率领全军弃关出战，与顺军展开了最后的决战。经过一天一夜的激战，顺军已经疲惫不堪了。李自成想快速决战，以免夜长梦多。
下午3点左右，经过几个小时的激烈战斗，吴军到了最后一刻。饶开枪了，但顺军仍然像潮水一样一个接一个地前进。倒在吴三桂面前的顺军尸体也越来越高，但周围的士兵家丁越来越少。
就在顺军即将突破最后一道防线的时候，在欢乐岭上观看战争的多尔根已经达到了顺吴两军两败俱伤的目标，迫使阿济格和多多率领2万正白旗骑兵从山上冲下来，精致地绕过吴军右侧，撞上了顺军阵，大砍大杀。
李自成看到这一点，正要组织人马拦截清军。突然，顺军有人喊道:“满兵来了！满兵来了！”首先，流民开始崩溃，然后是新降明军，最后是顺军老兵。无数顺军自相踩踏而死，李自成的军令起不到任何作用。
在亲卫的保护下，李自成避开了溃败的军队，赶紧跑到北京，不知道他回头看山海关时有什么感受。