武则天的生活极其坎坷，经历了无数的风暴和挫折，最终赢得了世界，成为中国历史上唯一的女王。在武则天奋斗奋斗的一生中，她帮助了很多大臣。比如前期的李积、李义府、许敬宗；中期有刘祎之、元万顷、苗神客；后期有丘神积、岑长倩、张虔旭等。但其中，前期有几个人围绕高宗李治打转，扳倒了长孙无忌，立武则天为皇后，武则天只是间接受益者。在中后期，这些大臣是武则天在政治、军事等方面的爪牙。他们是武则天决策的忠实执行者，这对她的皇帝事业没有多大帮助。
武则天能成为女王，最大的贡献是当时的首相裴炎。因为裴炎在关键时刻给了武则天最需要的东西。
首先，武则天是一个女人，成为皇帝的不礼仪，成为封建士医生攻击的对象，他们故意黑暗和妖魔化武则天，说她多么残忍嗜血，多么无情，只是一个邪恶的女巫，高宗李志也成为一个典型的懦弱和害怕他的妻子。
事实上，高宗李治仍然在终高宗一朝发挥主导作用，因为他患有严重的风病，经常发作。而武则天手腕高超，作风狠辣，做事很有章法，是个理政天才，关键是作为深爱的妻子，她是李治信任的人。把朝政交给武则天比把朝政交给宰相要放心得多。而且，李志也很有分寸。他只有参与朝政武则天的权利，没有决策权。武则天和很多大臣一样，需要向李志上表一些决定，比如“建议十二事”。只有一次，在仪凤元年(676)，李治真的苦于风病，让武则天从参政到摄政，结果还让宰相们回来了。直到弘道元年(683)，高宗去世，留下遗诏，仍只说:“军国大事不决者，取天后进止。”
也就是说，武则天不需要问中宗李贤和宰相能做出决定的事情。这时，近60岁的武则天陷入了极度的焦虑。她一生执着于权力，却面临着告别权力，这对她来说是一件很痛苦的事情。
这时，唯一的托孤大臣裴炎在这个关键时刻把武则天迫切需要的权力送到了门口。高宗的遗诏让太子棺材前就位，而裴炎却无中生有。在高宗去世的第三天，说皇帝还没有正式密封，宣布“天后令”在门下实施是多余的。
武则天便抓住这个机会，从幕后走到舞台前，正大光明的临朝称制，发号施令。对于武则天这样的高手来说，有了这么好的机会，没有人能夺走权力。这一切，都是裴炎的功劳。其次，中宗李显即位后势头猛烈。当他是老板的时候，他忘记了母亲武则天的存在，提拔岳父为宰相，争夺权力。这种勇气值得称赞，但策略太差，激怒了母亲。
武则天不能容忍这个不听话的儿子，只能让他去凉快的地方。但废除皇帝的风险很大，没有军队的保障是无法实现的，武则天最薄弱的环节正是对军队的控制。但裴炎有，他与当时军队的控制人程务相当私密。最重要的是，李显提拔丈夫争权，也夺走了裴炎的权利，他也是受害者。此外，李显还说了一句气话，要把江山给老公！因此，裴炎抓住李显这句话，与武则天定下了废除李显的计划。他说动了程务挺和张虔旭两位将军，在朝会期间直接与宰相刘祎之一起夺取中宗。
随后，武则天立幼子李旦为帝，历史上称之为睿宗。李旦沉迷于象棋、书法和绘画，对政治漠不关心。从此，武则天掌权，称帝之路成了一条平坦的道路。从临朝称制到废除中宗，裴炎对武则天的帮助是巨大的，这是武则天称帝道路上最大的转折点。据说武则天应该感谢裴炎。然而，裴炎的命运是悲惨的，他在那一年被斩首。
事实上，这仍然源于权力的斗争。武则天和裴燕都对权力有着巨大的欲望。杀死共同敌人后，他们的矛盾逐渐升级，但裴燕不是武则天的对手。她利用李敬业的叛乱，参与了裴燕，并给了他一顶叛逆的大帽子。