《秋歌青啸图》是一幅三段构图的作品，远处的群山，中景是留白和人物，近景是河岸和一些树木。这种三段式的布局形式，一般被认为是从元代文人画大家赵孟复及其子赵雍那里创作出来的。尤其是长卷山水。当然，盛茂这张图不是长卷，但他的三段构图并没有模仿南宋院子半角构图的对角线三段布局。这说明他还是受到赵孟福的很多影响。
从笔的角度来看，盛茂的作品远山近景的河岸采用了五代至北宋流行的麻纹线条，但如果我们仔细观察，我们会发现这样的线条似乎在赵孟的《鹊华秋色图》中看到过（请参阅赵孟的《鹊华秋色图》章节及相关附图）。此外，在远山的山上，盛茂用茂密的墨点表现出山上植被的茂盛，与五代董源、巨大流派的表现手法完全相同。无论是赵孟福，还是董源，其实这些人都是中国古代文人山水画的代表，明代董其昌被归类为“南宗”风格。从这个角度来看，这部作品的笔法也很文人。
在颜色上，虽然《秋歌清啸图》没有绿色，但树木绝不是墨色渲染而来的。盛茂用一点赭石来衬托树木的湿润颜色。赭石山水，又称“浅江山水”。元代文人画大家黄公望和元四家之一的王蒙都很擅长这种画法，尤其是王蒙更擅长在树上使用这种藤黄色。画中人物的衣服也不是水墨画。假如我们同意盛茂树的画法足够文人，那么他人物的画法就不那么文人化了。
在选材方面，盛茂《秋歌清啸图》所选的故事也很有文人特色：船上明显有文人模样的人物是竹林七贤之一阮籍。阮籍创作的阮琴是船舱中半露的。阮籍好酒，人物前面的酒坛。阮籍是阮籍留给中国文化史的标志性象征。这两样东西的出现，人物无疑是阮籍。竹林七贤是魏晋时期的高士，他们的许多故事流传至今。相传阮籍酒后好鼓琴，更好仰天长啸。这部作品无疑展现了阮籍这位高士作派。阮籍美的胡子飘飘在画面上，仰面朝天，正是长啸的状态。
虽然盛茂《秋歌青啸图》中的文人精神如此强烈，但当这些因素堆积在一起时，作品中的文人精神可能不会流露出来。相反，他们暴露了自己的职业画家身份。阮籍是古代高士，也是文人绘画中常见的选材母题。然而，与传统文人绘画中的文人形象相比，不难看出，这些作品与盛茂作品在对人物的描写上存在着巨大的差距。画中的人物不仅被作者勾勒得极其精致，而且画面的落脚点也在人物本身。虽然这样的作品有很强的文人元素，但在本质上，这样的作品不能称之为文人画，因为它违反了文人画最本质的规律。