在中国古代，战争依然频繁，各种战法战例层出不穷，其中水战屡见不鲜。三国时期，关羽的“洪水七军”无疑是世界上最受欢迎的水战之一。历史上，关羽洪水七军也有其事，但七分实三分虚，是罗贯中在历史事实的基础上稍加演义而成。
书中第74次，关羽带领军队攻打曹魏樊城。曹操闻报，命于禁，庞德二将共七路大军，前往樊城解围。在两军对阵庞德的比赛中，关羽不小心用左臂中箭，蜀魏两军进入了相持态势。
当时是八月秋季洪水来临的季节。虽然于禁和庞德都被称为著名的将军，但他们没有对荆襄地区的水文地理进行任何调查。它们位于樊城北面十里外的山脚下，位于山谷中。
虽然关羽身有箭伤，但他一直在寻找破敌的策略。在决战的关键时刻，他不顾箭伤，冒着连绵不断的秋雨和秋风，亲自深入战场进行实地调查。他观察到魏军驻扎在樊城以北十里的山谷里，看到襄江水流湍急。关羽熟悉战略书籍，立刻想到秋雨，襄江水流不可避免地上升，忍不住想出一个敌人的策略：命令沿着襄江上游堵塞谷物出口，只有当河水上升时，剩下的木筏堵塞出口全部打开，洪水，所以樊城，口川魏兵必须像水中的鱼龟一样被屠宰。
关羽立即按照计划行事，派人到河边截流聚水。果然，时机很快到来，蜀军决定放水，洪水突然飙升，像巨大的野兽冲向屯扎在樊城峡谷的魏军营地。于禁和庞德领导的七军哭着抓住了地面，抱着老鼠，无数的士兵立刻被湍急的水流卷走了。
经过这场战斗，关羽重创了魏军，于禁被俘投降，庞德拒绝投降被斩，震惊了中国。这是不可阻挡的。曹操曾与大臣讨论迁出徐都，以避免蜀军的边缘。
曹魏惨败的原因是两位最高指挥官于禁和庞德在陆战中拖延，但缺乏必要的防洪意识。决策中有三个错误：
首先，曹魏七军到达樊城后，没有对驻地的地形、汉水、襄水等河流的水文特征进行最起码的调查研究，贸然将军队驻扎在口川等危险地方，而不是开阔地带；
第二，曹魏七军驻扎后，连续多天遇到大雨。督察成何看到了一些问题，劝说于禁装饰营移居其他地方。他明确指出，魏军驻扎的地势太低，最近有探子报道说，蜀军将营寨移到了高处，并在汉水口准备了许多战筏。魏军一旦河水泛涨，就很危险，要尽快提防。于禁自以为是，不但不听劝诫，反而责骂自己为什么在迷惑军心。
第三，虽然于禁的助手庞德经历了很多战斗，但他没有看到他的人马已经深入绝地。当他急忙来提醒他时，虽然庞德并不像于禁那样愚蠢和顽固，同意了于禁的观点，但他并没有立即采取措施紧急撤离，而是拖了一会儿，准备第二天在其他地方驻扎人马。结果，他付出了沉重的代价，那天晚上灾难就要来了。
于禁和庞德这两位特工，一个因为无知和固执而缺乏预防意识，另一个犹豫不决，发现问题不迅速采取行动，导致自救机会被推迟，造成不可挽回的失败。
史书上确实记载了关羽淹没七军的事件。据《三国志》报道·《关羽传》记载，建安24年(公元219年)，“羽率众攻曹仁于樊。曹公被送到禁助仁。秋大林雨汉水溢，禁所督七军都没有。禁了羽，羽又斩将军庞德。
这个故事相当简单，但足以看出曹魏七军被淹只是一场突如其来的自然灾害，不是关羽设计奇策——襄江上游截流放水造成的。为了刻画人物形象，罗贯中进行艺术加工是可以理解的。但话说回来，魏蜀两军都有被淹的可能，但为什么这场洪水只淹了曹魏七军，而关羽率领的蜀军并没有被淹，而是因为这场洪水取得了巨大的胜利，这不仅是运气，也是战斗水平的问题。