德国工业非常依赖来自瑞典的铁矿石，主要由挪威纳尔维克港和瑞典吕勒奥运输，其中纳尔维克港冬季不会结冰，因此铁矿石可以全年供应。
自1939年春以来，英国海军总部将斯堪的那维亚视为未来与德国战争的潜在战区，并开始考虑间接削弱德国。
1939年8月23日，苏联和纳粹德国签署了一项不侵犯对方的条约，包括秘密条款，将芬兰划分为两国之间的东欧国家。9月1日，德国进攻波兰，苏联随后在东部出兵。仅仅几周后，两国就分裂了波兰。
1939年9月和10月，苏联以干涉内政和威胁的方式吞并了波罗海的三个小国(爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚)。
1939年10月，德国海军总司令埃里希·雷德尔将军与希特勒讨论了挪威英国基地的危险，以及在英国之前夺取这些基地的可能性，希特勒只表示，战斗重点将集中在低地国家。
1939年11月28日，苏联宣布芬军在边境挑衅，苏联以芬兰军队炮击曼尼拉村为借口，废除苏芬不侵犯条约。
苏芬战争于11月30日爆发，1939年。
苏芬战争爆发后，虽然盟友无意与苏联交火，但他决定帮助芬兰和英国战争内阁的新成员温斯顿·丘吉尔提出了他的布雷计划：在挪威海域，布雷迫使运矿船进入北海，以便于皇家海军拦截，并提议被拒绝。盟友考虑在挪威北部的纳尔维克登陆10万英国军队和35000法国军队，然后通过瑞典进入芬兰，占领挪威北部的铁矿石，以阻止德国的战略物资来源。
盟友向挪威和瑞典发布了一张照片，要求他们同意通过；德国还向瑞典政府发布了一张照片。如果盟友军队踏上瑞典，这意味着德国将立即攻击瑞典。
1939年12月14日，德国国防军最高指挥官在相信盟军可能威胁到德国铁矿石的来源后，起草了入侵挪威的计划，要求迅速逮捕挪威国王，并强迫对方投降。
1940年1月14日至19日，德国海军细化了挪威入侵计划，包括两个关键因素:偷袭和军舰运兵。新计划将投入一支军队，包括一名山地师、一名空降师、一名摩托车步兵和两名步兵师。这些部队的目标是:
1.奥斯陆及周边城市是挪威首都。
2、卑尔根
3、纳尔维克
4、特罗姆瑟
5、特隆赫姆
6、斯塔万格
占领德国部队的目标
最终入侵计划于1940年1月27日命名为威瑟堡(Weserübung)，由德国第21军实施，其中包括：
德军第163步兵师
德军第69步兵师
第169步兵师德军
第181步兵师德军
第214步兵师德军
德军第三山地师
哥萨克号驱逐舰2月在挪威领海，英国不顾挪威中立国的情况(HMS Cossack)，登上德国运输舰阿尔特马克号(Altmark)，并释放了大约300名英国战争浮动，元首认为这是英国染指挪威的明显信号，决心入侵挪威。
2月21日，入侵挪威计划的行动指挥权交给尼古拉斯·冯·法尔肯霍特将军(Nikolaus von Falkenhorst)，他在第一次世界大战中在芬兰作战，所以他熟悉极地作战。
在战略上，丹麦并不那么重要。这个国家土地小，相对平坦。原威瑟堡计划入侵挪威，并通过外交手段获得丹麦机场。
然而，元首在3月1日指示两人都入侵，丹麦作为德国陆军对挪威作战的集结区。为了入侵丹麦，它被编成了德国第16军，包括两名步兵师和第11名摩托车步兵。
威瑟堡计划由大约1000架各种飞机组成的空军第10军支援。
3月2日，瑞典正式拒绝了盟军入境的要求，也拒绝了芬兰希望瑞典正规军参加战斗的要求，并明确表示不能进一步援助芬兰。
3月12日，苏联与芬兰签署了莫斯科和平协议，苏芬战争结束，英法盟军远征计划死亡。作为替代品，英国内阁决定在挪威开始布雷，然后登陆军队。
第一批德国侵略船团于4月3日出发。
4月8日，一艘英国驱逐舰开始在挪威设置第一个水雷。晚上，一艘挪威巡逻艇在与德国军队短暂接火后，在北上中部发现了德国第五战斗群。
德国威瑟堡计划于4月9日开始。
丹麦国王皇家卫队派遣了1000名德国陆军从丹麦哥本哈根港登陆后，与他们作战。当德国空军轰炸机呼啸过天空，试图轰炸哥本哈根平民时，老丹麦国王立即投降。
德国第五战斗群重巡洋舰Blücher5:15，奥斯卡博格要塞沿着奥斯陆峡湾北上，靠近峡湾最窄的地方(Oscarsborg Fortress)时，Blücher被岛上要塞大炮击中后，动力舱又吃了两枚鱼雷，失去了控制，Blücher2202名船员和战斗人员中有830人死亡。战斗群的其他船只误以为是战斗群的其他船只Blücher号撞水雷，让运载部队提前上岸，奥斯陆登陆计划未能在预定时间内完成。
威瑟堡行动的一个重要部分是用伞兵进攻奥斯陆机场，这是历史上第一次空降。
由于奥斯陆登陆计划未能在预定时间内完成，德国伞兵进攻奥斯陆福尼布(Fornebu)机场的计划几乎变成了灾难：
第一批运载340名伞兵的29架Ju-由于天气不好，随后的机队也被命令撤回。由于通信不良，随后的机队继续前进。幸运的是，奥斯陆的福尼布机场几乎没有防御，随后的机队带着伞兵成功着陆并占领了机场。随着德国军队不断从机场空降，挪威首都奥斯陆在中午沦陷。
挪威皇室和国会一步向北转移国宝和黄金先德军，并拒绝投降。
4月14日，盟军援军开始抵达挪威各地，但由于主要港口控制在德军手中，盟军重武器运输和后勤困难。
盟军苦战夺回纳尔维克的主要目标，后续进展不大。
5月10日，德军法国战役开始，北欧战场不再是盟军的主战场。
6月9日，由于盟军在法国战役中失利，盟军在完全摧毁港口纳尔维克后撤离北欧。第二天，挪威落入德国。