在漫长的几个世纪里，新亚述王朝四面出击，建立了一个奴隶制帝国，北临乌拉尔图，南达波斯湾，西临地中海沿岸和埃及，东临伊朗，西亚和北非。然而，当它似乎达到顶峰时，它突然消失了。成功和失败的秘密是什么？
亚述军事力量的快速发展无疑是解开这一疑团的关键。 为了夺取奴隶和战利品，亚述王在几百年内对邻国和地区进行了长期残酷的侵略征服战争，引发了军事组织的高度发展。提格拉特帕拉沙尔三世和萨尔贡二世在公元前8世纪下半叶进行了各种军事行政改革，以满足大规模战争的需要。这些改革使亚述军事力量繁荣。亚述王不断建立和发展人数众多、装备精良的强大军事力量，使所有国家政权机构都能满足军事需要。亚述军队数量众多，由军事移民组成，并通过招募来补充。而招兵则是在广大自由居民阶层中进行的。每个地区的行政长官都在他管辖的地区招兵，他自己也是这部分军队的领导。此外，亚述军还有属于国家的辅助部队，以及守护首都、镇压谋叛的御林军。国王本人也有特别的警卫部队。确立了一定的战斗编队，一般部队中有步兵、骑兵和战车兵，有时还规定个别兵种之间保持一定比例的关系。例如，一辆战车配备了10名骑兵和200名步兵。在阿舒那西尔帕当政期间，战车和骑兵首次被用于战场，大大增强了亚述军队的机动性和攻击力。但军队的基本战斗人员仍然是弓箭手、盾牌手、长枪手和标枪手。亚述军以装备精良而闻名，战斗人员拥有盔甲、盾牌和头盔。弓箭、短剑和长枪是最常见的武器。
“工兵”部队首次出现在亚述部队。这种部队在山上开路，在水中架桥，修建城市。当时的营地建设相当发达。亚述人擅长建造具有塔楼和墙壁的永久性巨大堡垒营地。这些营地大多是矩形和椭圆形的。亚述人还在战场上首次使用了攻击锤。
广泛而持续的侵略扩张政策大大发展了军事指挥艺术。亚述指挥官已经知道了正面和侧面攻击的战术。亚述人经常使用各种军事战略，如：对敌人的夜间攻击、歼灭战术和使用谷物切断敌人的支持，为了控制敌人的供应线，亚述人经常占据所有的山路，控制水、井、河流渡口和切断敌人的所有交通，使他们得不到水和粮食供应，无法获得增援。亚述军队的巨大战斗力也在于它的快速进攻，善于给敌人闪电打击，使他们没有时间集结军队。亚述人也知道歼灭敌人有生力量的重要性，所以亚述军队通常追赶逃敌，直到彻底消灭。
然而，随着时间的推移，这种军事优势逐渐丧失。
首先，亚述帝国依靠野蛮的武力镇压来维护统治，因此民族矛盾十分尖锐。被征服地区的人民不断反抗。虽然叙利亚、腓尼基、巴比伦、埃及等地多次被亚述人血腥镇压，但从未停止过反抗。虽然亚述帝国幅员辽阔，但却是外强中干的巨物。这个巨物的个别部分在经济上并没有巩固联系在一起。与此同时，帝国统治一旦失去军事优势，必然会出现严重的危机。
其次，在帝国统治集团内部，随着奴隶制经济在战争过程中的进一步发展，商人和尚奴隶主集团与军事贵族奴隶主集团之间的矛盾日益加深。前者要求扩大工商利益和城市自治权，而后者热衷于征服和掠夺外国人。由于利益差异，两者之间的冲突时有发生，从而削弱了统治集团内部的统治力。
第三，亚述王多年来一直在战斗，严重消耗了作为亚述武力核心的自耕农民的有生力量。这些简单的农民主要来自伊拉克北部，集中了许多优秀的品质，如贝都的勇敢、农民的坚韧和高地人民的辛勤工作。亚述军队的战斗力大大削弱了自耕农的衰竭。辛那赫里布时代就出现了这种衰竭的征候。他是第一个从属国居民中征募兵员来补充亚述主力军。就这样，亚述军队主力的战斗力开始下降。亚述巴尼拔在埃兰战争结束时，只有少数亚述人是其军队的核心，因为被征服奴役的国籍士兵不愿意为亚述人努力工作。面对埃及法老普萨姆提克的爱奥尼亚和加里亚雇佣军，他犹豫了一下，最终不得不放弃再次征服埃及的计划。亚述人终于默认，他们的军队没有西方军队那么好。 第四，战争艺术的变化最终导致了亚述人的失败。这一变化发生在公元前850年至700年之间，起源于广阔的欧亚草原。本质上，这种变化很简单，也就是说，在这个多世纪里，草原游牧民族开始习惯于骑马。随着马的强度和速度的发展和利用，这些草原游牧民族已经成为具有机动性和灵活性的骑兵。当骑兵逐渐成为公认的军事力量时，整个草原游牧部落自然拥有超越任何其他定居民族的灵活攻击力量。于是他们四次入侵，骚扰商队，焚烧村庄，劫持人畜。只有拥有相同的机动性、更好的纪律或更多的骑兵队伍，才有望阻止这种无休止的攻击。亚述人越来越难做到这一点。亚述人的土地不适合养马。它缺乏足够丰富的肥美草原。马必须依靠从米底进口。当米底宣布独立并与亚述竞争时，亚述的厄运即将到来。
亚述帝国彻底灭亡，再也没有像以前那样从废墟中重新站起来。它几个世纪的血腥残酷征伐给近东古代各族人民带来了深深的痛苦，以至于它留在人们记忆中的唯一印象就是亚述人的嗜血。然而，在世界军事史上，亚述人却写下了辉煌的一页。他们创造了许多新的兵种和作战方法，模仿波斯人和罗马人，为军事艺术的进一步发展奠定了基础。 亚述战争给后人留下了深刻的经验教训。任何无视其他民族基本生存权和自决权的强权政治和扩大侵略战争，都无法逃脱最终灭亡的历史命运。